La base information_schema contient toutes les métadonnées sur le serveur MySQL. Les métadonnées sont les informations sur les données, telles que la liste des bases de données, des tables, le type des données, des colonnes, les procédures stockées, ou bien les droits d'accès. On appelle aussi ces données le "dictionnaire de données" ou le "catalogue système", et toutes ces informations sont accessibles à l'aide de requêtes SQL classiques.

Roland Bouman maintient depuis juin 2005 un diagramme de la base information_schema, disponible sous forme d'image GIF.